Книга включает первые четыре из девяти романов цикла. Невольная преступница. Живой мертвец. Игра судьбы. Герои трех романов, включенных в сборник, волею судеб оказываются в непредвиденных и порой безвыходных положениях: молодые петербургские гвардейцы ("Игра судьбы" Н. Алексеева) разлучаются со своими возлюбленными во время русско-турецкой войны; купеческая дочь из "Невольной преступницы" П. Москвина, тоже живущая во времена Екатерины II, против собственного желания становится убийцей, а офицер армии Павла I ("Живой мертвец" А. Зарина) едва не лишается имени, богатства, невесты, став жертвой мести своего брата.